※ Superfluor 30. Palabras que incendian

Una reflexión sobre fuegos y palabras.

¿Cómo estás? Por si es tu primera vez aquí, me presento: soy Iván Leal. Puede que antes quieras leer el propósito con el que nació. Esencialmente, es una exploración por los caminos de la curiosidad, y cada número es un recorrido distinto.

Si ya eres habitual, no puedo alegrarme más de que estés aquí este nuevo año. GRACIAS.

Espero que disfrutes de este número y estimule tu curiosidad. Es el objetivo de esta gaceta.

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§0. Una reflexión sobre fuegos y palabras.

Hoy quiero hablarte de bomberos, incendios, emergencias y palabras, empezando por una palabra muy particular: Mayday.

Mayday es una señal internacional de socorro ideada en 1923 para situaciones de emergencia, y de hecho es una adaptación al inglés del francés M’aider («ayúdenme»). En un incendio, un bombero puede declarar un Mayday por, generalmente, tres motivos, todos relacionados con las personas que están envueltas en la situación: un bombero está atrapado, no se puede contactar con él o se encuentra herido o desaparecido. Cuando se declara un Mayday, la seguridad de los bomberos pasa a ser la prioridad, evacuando el lugar del incendio o tratando de rescatar (si es posible sin generar aun más riesgo) al bombero en apuros.

En un incendio, como en cualquier situación crítica, la comunicación es esencial, y si no es adecuada, puede acabar por empeorar la situación. Es el Comandante de Incidencia (Incident Commander, IC) el responsable de coordinar el plan de acción en un incendio y de atender a las necesidades de su equipo de bomberos a través de sus comunicaciones.

Con la intención de mejorar la comunicación en situaciones de emergencia, hace unos años se inició en Estados Unidos el llamado Project Mayday, en el que se examinaron y analizaron estadísticamente unas 3000 grabaciones, entre cámaras personales y comunicaciones por radio, para tratar de identificar qué ocurre antes, durante y después de que se declare un Mayday.

Se descubrió algo importante.

Había una correlación entre determinados mensajes y la ocurrencia de un Mayday. Como si fueran premonitorios, descubrieron unos 16 mensajes que, minutos antes de que los bomberos los comunicaran por radio para indicar su estado, tenían una probabilidad significativa de anticipar una situación que ponía en riesgo sus vidas.

«Hay fuego por encima de nuestras cabezas». En el 81% de las ocasiones analizadas se producía un Mayday minutos después de que alguien pronunciara esta frase.

«Tenemos cero visibilidad». 59%.

«No hemos localizado el origen del fuego». 67%.

«Nos estamos quedando sin aire». 73%.

«Hay muchas ventanas rotas». 29%.

Con este estudio detectaron algo más, algo inquietante: en el 87% de los Maydays declarados, la comunicación había sido deficiente, con mensajes ignorados, órdenes malinterpretadas o mensajes solapados (por coincidir varias personas del equipo hablando en el mismo canal de radio). En definitiva, estos mensajes no siempre recibían la respuesta adecuada por parte del IC, o no eran interpretados como predecesores de un Mayday, cuando precisamente deben servir para que el Comandante reconsidere su plan de acción, evacuando la zona del incendio o cambiando la estrategia de su equipo.

Nada de esto era evidente a simple vista, no era posible contemplando cada escenario de forma aislada. Fue al analizar en conjunto cientos de casos y sus respectivos contextos, fue al revisar miles de frases que podían sonar rutinarias o habituales en un incendio, cuando se hizo patente la importancia de esas 16 frases concretas. 16 frases que, de repente, cobraban un sentido especial.

¿Y por qué te hablo de incendios y bomberos?

Porque creo que hay una idea fundamental de fondo. ¿Cuántas frases pasamos por alto en nuestro día a día por parecernos intrascendentes? A cualquiera de nosotros, de forma cotidiana, nos pueden rodear palabras que indican fuego, aunque no lo veamos. Palabras de algunos familiares, palabras de determinadas amistades, palabras de ciertos colegas de trabajo… Incluso, tal vez, nuestras propias palabras.

El agotamiento por exceso de trabajo. La insatisfacción personal. La frustración profesional. El abuso escolar. El maltrato.

El viento se puede llevar las palabras, pero no la realidad que representan para las personas que las pronuncian. En un análisis superficial o leídos de forma aislada, ciertos mensajes podrían parecer irrelevantes, pero las palabras suelen ser síntoma de problemas ocultos o que están por ocurrir.

¿Podríamos anticipar, e incluso prevenir, ciertas situaciones prestando atención a determinados mensajes?

Creo que sí. Por eso, si tuviera que pensar en un buen propósito para este año que estrenamos, sería prestar mucha atención a nuestras propias palabras y a las de quienes nos rodean, tratar de entender qué brasas pueden esconder ciertos mensajes, o qué brasas pueden avivar. Algunas palabras ocultan fuegos latentes que necesitan todo nuestro interés, antes de que se conviertan en verdaderos incendios descontrolados.

Tu opinión es más que bienvenida 🖤

§1. Año nuevo, símbolo nuevo.

Cogí la costumbre de incorporar un símbolo en el título de cada número Superfluor y renovarlo con el primer número del año. Para el 2023 he elegido el símbolo ※. Su nombre japonés, komejirushi, significa «símbolo de arroz», por su parecido visual con el caracter 米, que significa «arroz crudo». En castellano podría denominarse «marca de referencia». Pero lo interesante, y por lo que creo que le va bien a esta gaceta, es que se usa para ampliar información con reflexiones, aclaraciones y comentarios, a modo de notas. Mientras que en los escritos occidentales un asterisco (*) conecta un elemento del texto con una nota al pie de este, en japonés las notas se insertan directamente en el propio texto, precedido de ※. Por esto, se recomienda que los textos traducidos del japonés sustituyan el komejirushi por un asterisco al indicar las anotaciones.

Y no solo se usa en Japón. Si vas a Corea y pasas por una sala de billar, fíjate en su cartel…

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§2. Nueva sección: Recortes Superfluor.

Desde hace años, tengo la costumbre de tomar notas, coger apuntes, guardar imágenes, hacer recortes y tomar fotos de cualquier cosa que encuentre interesante o curiosa. Sea lo que sea. Con frecuencia, no sé qué uso daré a ese material, pero sé que enriquece mi «biblioteca mental» y me inspira. Es como quien tiene un taller y se encuentra un tornillo en la calle: es posible que lo coja y lo guarde. No sabe cuándo lo usará ni cómo, solo intuye que le será útil de algún modo, algún día.

Inauguro esta sección que he llamado «Recortes», para compartir ideas y notas sueltas. En principio, no tendrá un formato particular ni estará siempre presente. Al igual que ese tornillo encontrado por azar, puede que alguno de esos recortes te ayude a hacer nuevas conexiones en tu propia biblioteca mental. Ya me dirás si es así.

[Hugo Pratt, hablando de su personaje Sven, para su historia homónima publicada en 1976] Es otro marino flemático, y mis personajes suelen tener ciertos aspectos comunes. Pero Sven es sarcástico y Corto es irónico. Y entre el sarcasmo y la ironía, ya lo dejé escrito, hay la misma diferencia que entre un eructo y un suspiro. La ironía es superior.

[El poeta Wystan Hugh Auden, sobre el latín] Soy un adversario apasionado de la reforma litúrgica y preferiría que el devocionario estuviese en latín. El rito es el lazo de unión entre los muertos y los nonatos y requiere un lenguaje sin tiempo, lo cual, en la práctica, significa una lengua muerta.

[Sobre Jeff Bezos y su capacidad de síntesis] What Jeff understood was the power of rhetoric. Time spent coming up with the right words to package a key concept in a memorable way was time well spent. People fret about what others say about them when they're not in the room, but Jeff was solving the issue of getting people to say what he'd say when he wasn't in the room.

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§3. Intenciones.

(Por si acaso no resulta evidente, los títulos precedidos de ➼ son enlaces).

➼ Pensar con más libertad

¿Cómo identificamos el sesgo de la información que leemos? ¿Cómo podemos comparar las fuentes que hay detrás de las noticias? Con la saturación de información que tenemos no resulta nada fácil. Ground News es un proyecto que me ha llamado mucho la atención y ando analizándolo estos días. Es una plataforma que quiere solucionar el problema omnipresente de transparencia en las noticias y los medios de comunicación. Analizan diariamente miles de artículos de miles de fuentes, combinando la información extraída en una única historia que contenga múltiples perspectivas y permita a quien lee extraer sus propias conclusiones. También analizan y muestran el sesgo político, la fiabilidad de los datos y los intereses que hay detrás de las noticias recopiladas de las fuentes. También tienen una extensión de navegador para comprobar el sesgo de artículos que queramos analizar.

Ground News me parece que puede aportar algo muy valioso y necesario. ¿Se sostendrá en el tiempo?

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➼ Emplear el lenguaje con mayor consciencia

La consciencia es atención, y Conscious Style Guide tiene la intención de ayudar a utilizar y practicar un lenguaje más respetuoso, menos sesgado, más consciente. Contiene artículos, glosarios, consejos, pautas y referencias a otros recursos que son útiles para cuidar nuestra forma de escribir, hablar (y entender) sobre aspectos como raza, nacionalidad, género, edad, sexo, salud, religión… Los campos del lenguaje y la comunicación en los que podemos seguir mejorando son innumerables.

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➼ Seguir confiando en el instinto propio

Por estas fechas, hace ya un par de años, decidí dejar un trabajo estable, seguir lo que me pedía el cuerpo y tomar un nuevo rumbo profesional y personal. Por todo lo que he podido hacer en este tiempo, parece que fue hace un siglo. Recogí en un artículo las sensaciones e ideas de aquel momento, para no olvidar que confiar en el instinto, creer en las decisiones que uno toma y convivir con la incertidumbre sin temerla, ayudan a seguir encontrando nuestro propio lugar en el mundo.

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➼ Simplemente, leer a los clásicos

Está muy bien leer clásicos de la literatura, pero enfrentarte a la Odisea o la Ilíada en una traducción estricta de su original griego puede dejarte las neuronas fritas. ¿Por qué no adaptar un clásico para una lectura más sencilla y asequible sin perder su esencia? Con esta idea, Blackie Books ha publicado la Ilíada, la Odisea y hasta el Génesis en una preciosa edición, muy entretenida y cómoda de leer. Está ilustrada por Calpurnio (descansa en paz, maestro), y me parece que tomaron la mejor decisión al elegirle, porque la fuerza y la belleza de sus personajes de trazo simple encaja perfectamente con la sencillez que busca esta edición. La estoy disfrutando mucho, e intuyo que estas ediciones se convertirán también en clásicos.

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➼ Entender el diseño desde otras perspectivas

Reading Design es lo que llamo un comehoras, porque puedes (puedo) pasar las horas muertas leyendo y curioseando aquí y allá. Es un archivo repleto de ensayos, artículos, transcripciones de charlas, notas, actuales y de siglos atrás, que abarcan múltiples facetas del diseño, desde urbanismo a diseño textil, desde arquitectura a productos digitales. Si eres una persona curiosa, si crees que ampliar tu conocimiento te completa como persona y como profesional, probablemente este sitio sea para ti.

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Y por ahora hay suficiente combustible para la curiosidad, creo yo. Espero que algo te inspire o te sirva de algún modo, si es así me alegrará saberlo. Gracias por estar al otro lado.

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